Углекислый газ необходим для жизни подводной экосистемы. В условиях аквариума углекислота практически отсутствует, тогда как в естественной среде она вырабатывается с помощью водорослей и других подводных растений.
Подача CO2 в аквариум жизненно необходима для растений. Получая достаточно углекислого газа, аквариумные растения начинают усиленный рост; как следствие, в процессе фотосинтеза вырабатывается больше кислорода.
Дополнительный объём О2 потребляют рыбки и другие обитатели аквариума. При аккуратной настройке системы подачи CO2 можно даже отказаться от механической аэрации.
Кроме того, подача углекислоты может понизить показатель pH аквариумной воды, что нравится многим видам аквариумных рыбок.